Wurde Kalou bei seinem ersten Versuch ein Maulwurfshügel zum Verhängnis, mochte der Ivorer der zweiten Einladung nicht mehr widerstehen: Mit dem Ausgleichstreffer stellte der Angreifer sicher, dass Freiburg in der Tabelle auch weiterhin hinter der Hertha steht.  
 Denn: Im Grunde genommen ist dieser nur noch dann erreichbar, wenn die Eintracht ihre Siegesserie (drei Dreier in Folge) in Bremen fortsetzt und der VfB gleichzeitig das eigene Gastspiel in Wolfsburg gewinnt.  
  Der Neuzugang könnte dabei namentlich von einer in der Vorbereitung erlittenen Oberschenkelverletzung seines Rivalen Bas Dost profitieren: Da der Holländer zuletzt lediglich ein Testspiel über die volle Distanz bestritt, bleibt den Bayern aller Voraussicht nach ein Wiedersehen mit dem Doppeltorschützen des letzten Aufeinandertreffens erspart. 
 Jeweilige Niederlagen gegen die Top-Teams aus München und Hoffenheim hatten zuletzt den guten Saisonstart der Königsblauen relativiert: Nach der unerfreulich beendeten Englischen Woche droht es nun gegen Bayer Leverkusen gar noch ein Stück weiter nach unten zu gehen. 
  So kommt man zwar auf 17 erzielte Treffer. Bei bereits 15 Gegentreffern gehört man gleichzeitig jedoch auch zu den anfälligsten Mannschaften der Bundesliga.  

Kurz nach der Halbzeit erhöhte Robert Lewandowski per Elfmeter auf 3:0. Dieser resultierte aus einem Videobeweis, nachdem Charles Aranguiz den Polen im Strafraum umriss. Die Werkself hatte zwar in der gesamten Partie immer wieder gute Einschussmöglichkeiten, der Mannschaft von Heiko Herrlich gelang mit dem 1:3 in der 65. Minute durch Admir Mehmedi nur mehr Ergebniskosmetik.  
 Insofern müssten die Knappen im ersten Sonntagsspiel noch nicht einmal unruhig werden, wenn der Führungstreffer wider Erwarten ein bisschen länger auf sich warten lässt. Gleichwohl spricht die aktuelle Verfassung der Gastgeber dafür, dass es erst gar nicht so richtig spannend wird.  
  Er meint: Mit 38 Punkten ist der Verbleib in der Bundesliga ziemlich sicher. Derzeit steht das Punkte-Konto Konto Schwaben bei 32. 
 War die totale Dominanz dabei einerseits auf das bienenfleißige Wirken von Reus und Götze in der Schaltzentrale zurückzuführen, trug darüber hinaus auch Peter Stöger mit der Neuordnung der linken Flanke entscheidet zum nie gefährdeten Big-Point bei. 
  Davon abgesehen lässt sich den jüngsten beiden Pleiten gegen die Top-Teams aus Leverkusen (1:2) und Bayern München (1:3) sogar Positives abgewinnen. Kann doch beileibe nicht jedes Team aus dieser Tabellenregion von sich behaupten, sowohl gegen die Werkself als auch in der Allianz Arena mit 1:0 in Führung gegangen zu sein.  

 Mit dem Ende dieser über zwei monatigen Sieglosigkeit soll nun auch wieder die Energie für den nervenaufreibenden Kampf um den Verbleib in der Bundesliga zurückkommen. „Wir haben es komplett selbst in der Hand“, so Labbadia.  
 Was zu Beginn der Saison gegen qualitativ schwächere Gegner noch bestens klappte — wie beim 3:0 in Wolfsburg, beim 5:0 gegen Köln oder auch beim 6:1 gegen Gladbach — funktionierte gegen qualitativ europäische Top-Mannschaften wie Tottenham und Real dann aber nicht mehr.  
  So machte auch das Zustandekommen der jüngsten beiden Schlappen deutlich, wie viel sich derzeit gegen die Breisgauer verschworen hat: Hatte das Team zunächst in Stuttgart unter einer fatalen Fehlentscheidung des Schiedsrichters zu leiden, wurde danach gegen Schalke eine eigentlich vermeidbare Niederlage quittiert. 
  Wir Wettfreunde sind allerdings der Ansicht, dass es die Bremer soweit erst gar nicht kommen lassen werden. Immerhin hat man schon im vorhergehenden Abstiegs-Duell mit Stuttgart bewiesen, mit brenzligen Situationen gut umgehen zu können. 
  Dabei hatten die Bremer großes Glück, dass sie nicht als Verlierer vom Platz gehen mussten. Torhüter Jiri Pavlenka brachte die BVB-Offensive mit seinen Paraden zur Verzweiflung — und wenn er einmal geschlagen war, rettete drei Mal das Aluminium für ihn und Werder.  

 Nun hat es auch Hoffenheim erwischt. Am 18. Spieltag kassierte die TSG die erste Saison-Niederlage. Mit einem 1:2 traten sie die Heimreise aus Leipzig an.  
 „In unseren guten Spielen haben wir keinen Punkt geholt, dafür haben wir die schlechten gewonnen“, erinnert sich Fin Bartels, der seinem Team in Leverkusen einen wesentlichen Fortschritt attestierte: „Wir waren nicht passiv, sondern haben versucht, Fußball zu spielen.“   
 Auf der einen Seite sind die „Wölfe“ in dieser Saison vor heimischer Kulisse noch sieglos (eine Niederlage, zuletzt drei Remis in Folge), auf der anderen Seite hat die TSG eine durchwachsene Auswärtsbilanz von einem Sieg, einem Remis, einer Niederlage (zuletzt 2:3 in Freiburg) und 7:7-Toren. 
  Dabei scheint der Kader der Knappen freilich schon jetzt bisweilen etwas zu schmal bemessen zu sein; schließlich ist es auch auf das Verletzungspech und die damit verbundenen Qualitätseinbußen zurückzuführen, dass dem Verein eine komplett verlorene Spielzeit blüht.  
 Viel schlimmer noch mutet allerdings jene Tatsache an, dass die Schwaben nun wieder mittendrin im Abstiegskampf stecken. In der Tabelle auf Rang 15 zurückgefallen, trennen das Team von Jürgen Kramny aktuell nur noch zwei Zähler vom Relegationsrang.  

 In den letzten drei Spielen musste man jedoch nur noch drei Gegentreffer hinnehmen und kann entsprechend selbstbewusst in die Partie gegen Hoffenheim gehen.  
 Dabei wird es den Norddeutschen nur noch ein zusätzlicher Ansporn sein, dass sich Schalke zuletzt wahrlich nicht mit Ruhm bekleckert hat: Bei ihren von Unkonzentriertheiten geprägten Vorstellungen fielen die Knappen viel zu oft in den überwunden geglaubten Larifari-Stil zurück.  
  Dabei deutete sich schon in der Vorbereitung an, dass sich die Planungen des Trainers durchaus als realitätskonform erweisen; so hatten sich dessen Spieler bereits bei der Generalprobe gegen den FC Bologna in der dieses Mal besonders wichtigen Frühform präsentiert. 
  „Bis Platz fünf sind es auch nicht so viele Punkte“, tönt Bauer selbstbewusst. Dort ist aktuell Samstag-Gegner Hertha BSC zu finden, vier Punkte vor Werder. Mit einem Sieg wären die Grün-Weißen an den Hauptstädtern dran. Das war vor wenigen Monaten noch nahezu undenkbar.  
 Schalke hat keines der letzten fünf Duelle gegen den VfL verloren (4 Siege, 1 Unentschieden).